Devemos agora voltar nosso senso cr�tico � nossa pr�pria cultura, e, ao mesmo tempo, lidar com algumas dificuldades e obje��es. Nosso argumento situa-se em um contexto estabelecido por v�rias tentativas dentro da filosofia da cultura, datadas do in�cio do s�culo. Entre tais tentativas, duas das que mais merecem considera��o foram feitas sob a sombra de uma ou das duas Guerras Mundiais, na Alemanha por Spengler, na Inglaterra por Toynbee. Contudo, como P. A. Sorokin mostrou (1), algumas das considera��es relevantes mais tarde desenvolvidas por esses dois autores j� haviam sido apresentadas pelo russo N. J. Danilewski (1822 - 1885) em seu livro Russia and the West (2).

Todos esses autores concordam nos seguintes pontos: a Terra viu muitos fen�menos, amplamente independentes um do outro, chamados culturas; as culturas - mais do que as pessoas ou os estados - deveriam ser consideradas as unidades pr�prias do discurso na hist�ria universal; apesar de suas diversas particularidades, todas as culturas mostram alguma uniformidade ou semelhan�a estrutural; nossa pr�pria cultura (essencialmente, europ�ia ocidental) encontra-se em decl�nio, tendo entrado no "est�gio civilizacional" e, como uma "cultura tardia", est� lentamente se aproximando de seu fim; isso permite compara��es significativas com as condi��es avan�adas de culturas anteriores, e particularmente com aquelas da Antig�idade cl�ssica.

A maioria dos argumentos e evid�ncias apresentados para sustentar essas desalentadoras conclus�es s�o t�o chocantes que n�o deixam de impressionar a maioria dos leitores informados historicamente que pretendam levar em conta evid�ncias qualitativas. Logicamente, a habilidade para discutir essas teorias pressup�e um n�vel de conhecimento compartilhado apenas em c�rculos relativamente limitados de leitores.

H� um not�vel n�vel de concord�ncia, entre aqueles autores que merecem considera��o, a respeito dos �ndices que justificam o uso de um termo como "culturas tardias". Ao descrever as caracter�sticas intelectuais de uma cultura em sua fase civilizacional, pode-se usar a express�o empregada por Goethe ao final de sua breves, mas significativas, proposi��es sobre o tema "�pocas do esp�rito" (1817) (3):

Ningu�m pondera com sensatez ou trabalha silenciosamente; todos espalham aleatoriamente semente e joio. N�o h� mais um ponto central em rela��o ao qual algu�m estabelece uma opini�o. Todo mundo se apresenta como um professor e um l�der, e trata qualquer bobagem que esteja anunciando como se fosse uma realiza��o perfeita... Qualidades que naturalmente se desenvolviam em separado s�o levadas a um forte confronto.

Toynbee, na parte final da vers�o condensada de seu trabalho A Study of History (vol 1.), lista um grande n�mero de caracter�sticas associadas �s fases tardias das culturas. Particularmente significativos s�o os sintomas de natureza espiritual; que s�o geralmente vistos atrav�s de polariza��es; por exemplo, tanto a "malandragem" quanto o "andar sem rumo" encontram um correlato n�o apenas na sensa��o de pecado, mas tamb�m na consci�ncia sens�vel ou na fuga do mundo, que freq�entemente toma a forma de uma fuga da sociedade. Pr�ximos aos arca�stas e �queles que romantizam o passado s�o encontrados os futuristas; assim, em nossa pr�pria �poca, tend�ncias pleb�ias e prolet�rias s�o parte do mesmo panorama no qual aquelas atitudes mais sens�veis, como as pinturas de Klee, florescem. O sincretismo, a mistura de todos os estilos, formas e sentimentos, triunfa em todos os n�veis e em todos os cen�rios.

A tais aspectos da fase civilizacional, Spengler incorpora for�as impositivas mais amplas de uma natureza objetivamente social: as megal�poles, o dinheiro, o intelecto racional. Spengler reconhece este intelecto como a forma urbanizada da mente; ele "corrige as grandes religi�es da primavera, e erige ao lado da velha religi�o da nobreza e do clero, a nova religi�o do Tiers �tat: a ci�ncia liberal." Spengler viu o socialismo �tico como a for�a que, desde a virada do s�culo, decretou-se como a portadora da interpreta��o definitiva para o mundo. A "economia pol�tica convertida ao tom imperativo" anteriormente reinou soberana, mas agora o cora��o tornou-se completamente socializado por sentimentos de simpatia e enternecimento. Esses sentimentos proporcionam uma esp�cie de comovedora m�sica ambiente �s nossas violentas cidades com suas altas taxas de mortalidade. E as taxas de mortalidade demonstram que, apesar de o homem poder ajustar seu comportamento � cidade industrial, ele n�o pode mais enfrentar esse modo de exist�ncia no n�vel mais profundo, biol�gico, de sua pr�pria constitui��o.

Algumas obje��es

N�o se pode excluir de uma investiga��o s�cio-psicol�gica as id�ias rec�m discutidas apenas porque elas ganharam, na mente de muitos, o status de auto-evidentes. No entanto, devemos considerar brevemente a quest�o na perspectiva deste livro, em contraste com os fundamentos daquela interpreta��o.

Algumas vezes o ponto n�o � tanto a verdade das proposi��es do tipo das aqui relembradas, mas sim a sua alega��o de serem toda a verdade. Tais restri��es s�o especialmente plaus�veis quando dirigidas a textos particularmente dedicados a uma avalia��o cr�tica meticulosa de nossa pr�pria �poca. Pode-se argumentar que a �nfase sistem�tica localizada no fen�meno patol�gico em tais textos leva a uma descri��o tendenciosa. Por�m, tal �nfase � inevit�vel. Todas as entidades vivas tornam-se acess�veis para an�lise somente quando s�o tomadas em separado, decompostas; e isso ocorre provavelmente porque � apenas nesse momento que o curso de seu desenvolvimento � completo at� um determinado fim, ou porque � nesse momento que rela��es causais s�o simplificadas. Os fisiologistas devem interferir no organismo para fazer experimentos e obter conhecimento; apenas em um estado n�o-natural o seu objeto encontra-se dispon�vel para investiga��o. Poderia ser diferente com os fisiologistas da cultura? No estudo da cultura, o mais rico de todos os fen�menos vivos, onde o florescer e a decad�ncia continuamente disputam e alternativamente conquistam a vit�ria, o estudante n�o corre o risco de perder esses processos ocultos que mant�m a vitalidade, em sua preocupa��o com o urgente problema da decad�ncia? De forma mais gen�rica, pode-se questionar se aqueles fen�menos que exigem maior aten��o, devido a sua urg�ncia e a sua aparente signific�ncia, s�o verdadeiramente os mais representativos. Particularmente no �mbito social, aqueles aspectos que pedem aten��o imediata e aqueles mais acess�veis para investiga��o n�o deveriam representar a totalidade ou at� mesmo a maioria; n�o como indicadores de tend�ncias decisivas. Tendo isso em vista, pode-se buscar estabelecer a verdadeira import�ncia daqueles sintomas que Spengler e Toynbee analisam, e os quais este livro tamb�m menciona ocasionalmente.

Admitimos que tal obje��o pode ser feita a nossa pr�pria argumenta��o, mas consideramos que ela ser� apenas relativamente, n�o decisivamente, significante. Al�m disso, a situa��o alem� exige alguma reflex�o complementar. Aqui, sobre a teoria da cultura, associada � sociologia e � psicologia social, recai a tarefa de resumir a "grande disputa" que, no geral, tanto a filosofia quanto a literatura abandonaram. Em um importante ensaio, Erich Franzen mostra que a fic��o moderna - especialmente aquela produzida fora da Alemanha, e representada por autores como Hemingway ou Camus - est� dominada por um sentimento profundo de ansiedade. Esses autores refletem do come�o ao fim, com implac�veis conseq��ncias, o destino de um sujeito que encontra-se absolutamente desamparado em um mundo incontrol�vel e perigoso: "uma tens�o objetiva agora prevalece exclusivamente entre os fragmentos do ego e do absoluto perdido que, sozinho, poderia manter aqueles fragmentos unidos." (6) Essa transforma��o da realidade em um espa�o com dimens�es dificilmente imagin�veis discorda do projeto de uma sociedade guiada pela raz�o, a qual deve considerar esse tipo de literatura como "uma aventura deplor�vel". Sem d�vida, aquela sociedade est� limitada a encontrar a transgress�o em livros que enfocam "as �reas marginais da exist�ncia", e nos quais um tipo de mitologia ou "paramitologia", como se fosse escrita em hier�glifos (7), desafia severamente a cren�a das massas no progresso ou nas utopias simpl�rias dos profetas da felicidade. Particularmente esse tipo de confronta��o � especialmente dif�cil na Alemanha; Kafka deu a partida, mas ningu�m posterior a ele levou-a adiante. Na percep��o de Franzen, o grande choque precipitou uma esp�cie de amputa��o psicol�gica; a elabora��o emocional do complexo de ansiedade permanece truncada porque preferimos bloquear qualquer coisa que possa ativar esse complexo. A cr�tica rejeita toda nega��o do eudemonismo como "niilismo", e nenhuma luz intelectual � lan�ada sobre a situa��o.

Dessa forma, Franzen, de maneira perspicaz, responsabiliza a tend�ncia da fic��o alem� contempor�nea a omitir os elementos de perigo e a enfatizar os temas rom�nticos, uma tend�ncia que visivelmente contrasta com a inquietude percept�vel na poesia e na pintura. Contudo a poesia e a pintura n�o servem para an�lise sistem�tica e abrangente; elas tendem a ser consideradas artes menores (particularmente a pintura, com suas tend�ncias de transformar-se em arte gr�fica). Para um impacto e reflex�o maiores, deve-se basear sobre a contribui��o interpretativa a ser feita pela fic��o e pelas disciplinas acad�micas e cient�ficas, principalmente pela filosofia. Quando essas, entretanto, falham ao desempenhar esta fun��o, recai exclusivamente sobre a ci�ncia da cultura a tarefa de iluminar intelectualmente a situa��o. N�s devemos a consider�vel dimens�o da literatura alem� na teoria e na cr�tica cultural �s rela��es objetivas m�tuas entre os v�rios campos culturais, tanto quanto �s condi��es particulares da mente alem�. (8)

Um Novo Limiar Cultural

Quando James McNeil Whistler se op�e � vis�o de que a nossa � uma �poca de decl�nio, pode-se querer assentir. (9) Afinal de contas, o que alguns podem perceber como uma queda, uma desintraga��o, tamb�m pode ser experienciada, por outro lado, como a liberta��o, a abertura de novos horizontes, a fuga do c�rcere. Aquilo que, de fora, parece um desfecho predeterminado e superado, como uma progress�o por uma curva descendente preordenada, pode ter sido visto durante sua ocorr�ncia como uma nova aventura aberta a for�as vanguardistas. "O destino � sempre jovem", diz Spengler. (10)

At� o momento, assim como muitos esfor�os correntes no campo da reflex�o cr�tica, nos utilizamos livremente de muitos grupos diferentes de ferramentas. Contudo, pode-se, agora, reconsiderar a situa��o contempor�nea a partir de uma perspectiva mais ampla, v�lida e sistem�tica, e assim colocar em um quadro mais abrangente a quest�o do qu�o "tardia" � a nossa �poca.

Para fazer isso devemos recordar nosso argumento segundo o qual, com a cultura industrial, a humanidade encontrou um "limiar cultural absoluto" e iniciou uma seq��ncia de eventos qualitativamente singular, que avan�a em um ritmo sem precedentes. A hist�ria da humanidade conhece poqu�ssimos desenvolvimentos grandiosos cuja progress�o � irrevers�vel; os quais, pelas suas caracter�sticas, colocaram toda a hist�ria da humanidade em um novo n�vel, e subordinaram a sua influ�ncia todas as demais leis da hist�ria. J� na primeira edi��o deste livro (1949) n�s defendemos - como fizemos acima - que a hist�ria da cultura conhece apenas duas quebras t�o decisivas: a transi��o pr�-hist�rica da cultura da ca�a ao sedentarismo e � agricultura (a revolu��o Neol�tica), e a transi��o moderna ao industrialismo. Mais tarde, em nosso Urmensch und Sp�tkultur, afirmamos:

A impress�o � que a transi��o � cultura industrial, o dom�nio adquirido sobre o reino inorg�nico e, particularmente, sobre a energia nuclear, abre um novo cap�tulo na hist�ria da humanidade. Estamos envolvidos nesse processo nos �ltimos duzentos anos, e esse "limiar cultural" tem uma import�ncia compar�vel � do Neol�tico. Nenhuma esfera da cultura e nenhuma fibra do homem permanecer�o inalterados por essa transforma��o, que deve durar pelos s�culos futuros. Mas � imposs�vel prever o que ser� consumido nesse inc�ndio, o que sair� dele modificado, e finalmente o que ir� passar por ele relativamente conservado. (11)

A. Varagnac recentemente falou a respeito de uma mudan�a no ambiente natural do homem, acarretando diferentes "n�veis t�cnicos". (12) A cultura da ca�a e coleta era associada ao reino animal; a rural e pastoral, ao reino vegetal; e finalmente, a moderna cultura volta-se � mat�ria inanimada. (13) Nesse quadro, pode-se argumentar que toda a �poca cultural denominada como a "era da cultura" est� prestes a chegar ao fim, se utilizar-se a palavra "cultura" em um sentido aplic�vel �s mais altas culturas humanas at� agora. Alfred Weber defendeu exatamente isso:

Um processo de decomposi��o ideal, que coloca tudo em questionamento, est� afetando agora toda a Terra. Esse final n�o pode ser comparado com o de nenhuma outra era. O que est� terminando n�o � apenas o desenvolvimento ocidental at� o momento; n�o apenas, mais amplamente, a seq��ncia iniciada quando uma nova e conquistadora humanidade flutuou sobre o mundo por volta da metade do segundo mil�nio a.C. O que est� terminando � todo o padr�o das culturas mais sofisticadas constru�das desde 3500 a.C., e com ele aquelas culturas primitivas e semi-primitivas, que existiram lado a lado com as mais sofisticadas. (14)

Se tais vis�es t�m alguma validade, suas implica��es s�o enormes. Nessa perspectiva, a tem�tica inteira da maturidade e decl�nio de nossa �poca � como se "subsumida"*, levada em frente de uma nova maneira. Passa a ser poss�vel lidar com a �poca atual como uma encarna��o do padr�o de interfer�ncia ou de interpenetra��o entre uma era civilizacional antiga e outra inteiramente nova. No restante deste cap�tulo, pretendemos explorar estas implica��es.

Uma dessas implica��es � a possibilidade de se dar raz�o ao sentimento freq�entemente expresso de que a nossa � uma "�poca de transi��o". Nesse aspecto, a teoria de Spengler e Toynbee de ciclos culturais � inadequada. Ela requer que povos n�o experimentados historicamente devam estar esperando do lado de fora dos port�es da envelhecida cultura ocidental europ�ia-americana - mas n�o h� tais povos � vista. Mais exatamente, estamos testemunhando a reentrada no palco da hist�ria de povos tais como os indianos, os eg�pcios, e at� mesmo os chineses: povos os quais, de acordo com Danilewski, atingiram seu est�gio p�s-hist�rico, e os quais Spengler considera "povo de fel�s", resultados do desgaste de culturas debilitadas. Por outro lado, se o que define um povo como n�o experimentado � o fato de ele estar em um movimento t�o intenso que parece n�o ter forma para um observador casual**, ent�o todo o mundo atual est� novamente repleto de tais povos.

Indetermina��o como uma caracter�stica das �pocas

Retornamos agora dos problemas hist�rico-mundiais discutidos acima para os nossos temas s�cio-psicol�gicos, tendo respondido � quest�o colocada no in�cio deste cap�tulo sobre o lugar que a cr�tica da nossa cultura ocupa em nossa tese. Apesar de ser justificada subjetivamente por muitos fen�menos, uma postura meramente cr�tica deve dar lugar a um conhecimento mais profundo, possivelmente enquanto as linhas da hip�tese de trabalho avan�am. Se aquilo com o que estamos lidando � uma interfer�ncia entre, de um lado, uma condi��o da civiliza��o j� vista diversas vezes na cena mundial, e de outro, um processo singular pelo qual a humanidade est� estabelecendo o "ambiente natural" no qual viver� no futuro - em suma, o processo multidimensional de "industrializa��o" e as mudan�as de consci�ncia a ele associadas - ent�o torna-se poss�vel colocar sob uma nova estrutura os sintomas e fen�menos a serem mencionados. Dentro desse contexto, todos eles parecem ter dois lados: eles desafiam tanto o futuro quanto o passado. Essa bilateralidade e essa ambig�idade s�o parte de sua natureza particular, e constituem caracter�sticas distintivas de nossa �poca.

Pode-se sentir com freq��ncia que os est�gios e eventos atuais resultam de componentes completamente heterog�neos; que h� algo amb�guo e objetivamente obscurecido sobre eles. Mesmo fen�menos importantes, como Thomas Mann bem o sabia, oscilam entre o s�rio e o c�mico; e necessidades t�cnicas, com suas mentalidades correspondentes, podem ser quaisquer coisas desde construtos com objetivos fixos e historicamente desenvolvidos at� realidades dotadas de legitimidade, profundamente enraizadas no cora��o. Somente alguns poucos pintores modernos foram capazes de representar esse estado de realidade, ao produzir imagens surrealistas que s�o objetivamente indeterminadas.

� em guerra que estamos, ou em paz? Temos ou n�o uma p�tria? Vivemos na era do socialismo ou do capitalismo? As respostas s�o arbitr�rias, mas n�o porque elas variam de acordo com o ponto de vista - mais especificamente, porque ambas respostas s�o igualmente certas. Considere um pa�s onde os postulados revolucion�rios cl�ssicos do programa Gotha foram de 80% a 100% atingidos***, onde os padr�es de vida das classes mais baixas melhoram a todo momento, e onde os ricos tamb�m ficam mais ricos a todo momento. Como voc� vai classificar esse pa�s? Como voc� caracteriza uma �poca na qual a socializa��o de sentimentos progrediu a n�veis sem precedentes, de forma que todos concordam que qualquer sofrimento, real ou imaginado, deve ser socorrido, e quando, por outro lado, as dist�ncias entre as classes aumentam objetivamente?

Outros exemplos poderiam ser tomados de numerosas esferas. Alguns estudantes contempor�neos de medicina interna acreditam, sem reservas, na causa ps�quica de doen�as org�nicas, ao ponto de as doen�as aparecerem como culpa e de os tratamentos quase transformarem-se em metaf�sico. Se n�o se deseja ir t�o longe, ent�o se permanece amarrado a uma realidade que, ela pr�pria, � objetivamente obscurecida, objetivamente indeterminada, e que compartilha com os exemplos sociol�gicos anteriores � propriedade de permitir julgamentos conflitantes. Tais realidades, lentamente, est�o se transformando na caracter�stica distintiva de nossa �poca; considere que at� mesmo a f�sica agora analisa entidades obscuras, sem rela��es esclarecidas, e objetivamente indeterminadas. E a arte, ent�o? Aqui encontramos, como por exemplo em Klee, imagens que decisivamente violam os limites que a arte anteriormente havia imposto a si mesma. Como plantas ex�ticas, elas nos assombram com misturas de qualidades nunca antes vistas, surpreendem o olhar e o tato. Enquanto seu p�blico a contempla com uma consci�ncia diferente, mais arcaica, tal arte poderia muito bem ser entendida como uma rival direta da natureza, como um fetiche.

A consci�ncia da nossa �poca persegue com uma energia extraordin�ria o seu dever prescrito de violar fronteiras, de mesclar elementos heterog�neos, at� ela pr�pria assumir essas caracter�sticas. As "opini�es" previamente abordadas (ver, no cap�tulo 3, "Opini�es como uma Segunda-Experi�ncia), tornam-se novamente importantes nesse contexto. Indubitavelmente elas s�o formadas por uma rea��o compulsiva � perda da experi�ncia direta e �s desagrad�veis tens�es da ignor�ncia; contudo elas tamb�m representam um caminho atrav�s do qual a indetermina��o objetiva atinge a mente individual, e traduz-se no pensamento de todos. Claramente, a necessidade de informa��es precisas e pensamento agu�ado tornou-se menos amplamente sentida, e agora est� limitada a c�rculos estreitos. � not�vel o quanto a amplamente difundida necessidade de divertir e expressar opini�es se encaixa com as verdadeiras vagueza e indetermina��o da realidade em si.

Um exemplo adicional mostra como certos fatos s�cio-psicol�gicos, uma vez vistos sob essa estrutura, parecem bifaciais, quase ambivalentes, apesar de receberem uma interpreta��o simples e fatalista na teoria da cultura de Spengler. Spengler, como se sabe bem, atribui um racionalismo acentuado �s �pocas amadurecidas. Ele agu�a uma pol�mica originada com as tend�ncias jacobino-naturalistas (Rousseau e Diderot), levada adiande pelo romantismo e pelo pietismo e mais tarde fixada, ao menos no que diz respeito � opini�o p�blica alem�, por Nietzsche. (15) Indubitavelmente, � verdade que toda cultura viu uma tend�ncia de, a longo prazo, passar "do mito ao logos"; contudo pode-se defender que o futuro n�o guarda mais nenhuma perspectiva de ressurgimento de uma consci�ncia mitol�gica, visto que a cultura industrial que hoje est� conquistando o globo � racionalista do come�o ao fim. A quest�o das origens e conseq��ncias da racionaliza��o do esp�rito humano �, sem d�vida, uma quest�o chave. Max Weber j� a colocou (16), e pretendemos contribuir com algumas considera��es a respeito.

Keiter recentemente exp�s uma tend�ncia dentro da hist�ria universal em dire��o a, no geral, preferir-se meios de a��o mais efetivos e menos rigorosos. Segundo Keiter, entretanto, essa tend�ncia tamb�m se aplica a padr�es de pensamento, de forma que a longo prazo (e n�o sem recuos), padr�es de pensamento mais corretos, complexos, diferenciados e eficientes encontram o rumo do triunfo. Citando Keiter: "Isso acarreta, em princ�pio, que o curso dos acontecimentos humanos n�o pode, enfim, rejeitar muitos desses que n�s consideramos sinais de uma 'cultura mais elevada', visto que eles constroem seu caminho futuro nas bases do 'progresso t�cnico'." (17)

Essa perspectiva sugestiva significa que o processo s�cio-hist�rico possui uma esp�cie de mecanismo auto-regulado que, a longo prazo, direciona esse processo rumo ao processamento mais �gil e efetivo de todos dados - n�o somente dos naturais, mas tamb�m dos s�cio-hist�ricos! O resultado final desse processo seria inegavelmente a progressiva "racionaliza��o do esp�rito humano" ao longo da hist�ria universal.

Algumas considera��es antrop�gicas esclarecem essa conclus�o. Faz parte da ess�ncia da linguagem que ela coloque sobre o seu n�vel de diferencia��o, o do som, todas as ocorr�ncias, tanto internas quanto externas: sonhos e processos exteriores, sentimentos e instrumentos. N�s n�o refletimos o suficiente sobre o quanto isso � not�vel. Na medida que n�s articulamos palavras para indicar tanto informa��es internas quanto externas, estamos na posse de um instrumento universal. Isso � das mais poderosas conveni�ncias, j� que se poderia muito bem imaginar como seria se tiv�ssemos � nossa disposi��o uma linguagem de sons exclusiva para eventos externos, e se manifest�ssemos os internos atrav�s de uma linguagem gestual. Ao inv�s disso, somos capazes de um processo de abstra��o que comporta um importante efeito facilitador, j� que ele nos permite desprezar a distin��o praticamente mais importante de todas, aquela entre o interior e o exterior.

Contudo, nesse n�vel �nico, a linguagem permite inumer�veis diferencia��es emocionais; ela expressa atrav�s de v�rios dispositivos, entre eles o verso e a rima, as dist�ncias variadas das coisas em rela��o ao nosso cora��o. A racionaliza��o moderna, o produto final de um longo desenvolvimento, tem como conseq��ncia n�o apenas a coloca��o de fen�menos internos e externos em um mesmo n�vel, mas tamb�m basicamente que eles est�o a uma mesma dist�ncia. Visto de outra forma: torna-se poss�vel adotar, vis-�-vis todas as coisas e eventos, a mesma postura comportamental, banal, que recorre apenas a caracter�sticas objetivas. Isso permite uma extraordin�ria amplia��o de um modo de conduta que, h� muito habituados, n�s assumimos facilmente: a teoriza��o e a pr�tica racionais. Quando dizemos que algu�m pode "lidar" n�o apenas com carros, mas tamb�m com m�sica atonal ou com o clima social de uma f�brica, isso soa c�nico. Suscitamos intencionalmente essa impress�o para indicar que o dever da humanidade, em �ltima an�lise, � determinar quais dom�nios de coisas s�o, e quais n�o s�o, trat�veis pela racionaliza��o. Apenas o m�todo de tentativa e o erro pode dar uma resposta, e ent�o determinar o que � visto com pessimismo. N�o � poss�vel fazer previs�es exatas. Por exemplo, n�s agora atingimos, na esfera do estado, um grau de racionalismo e orienta��o banal que Fichte ou Hegel teriam considerado totalmente c�nico. Da mesma forma, n�s praticamente dispomos do conceito celebrado e cheio de p�thos de arte como um dom�nio aut�nomo e majestoso da realidade - um conceito que era a regra da arte aristocr�tica. Tamb�m em outras esferas, a considera��o central torna-se quais "diferen�as de dist�ncias do cora��o" devem ser preservadas, se as conseq��ncias desumanizadoras devem ser evitadas.

Tais reflex�es esclarecem a no��o exposta acima de um processo s�cio-hist�rico auto-regulado visando ao processamento das pr�prias informa��es mais eficiente e conveniente, ou �timo em qualquer n�vel. O avan�o em quest�o ser� inst�vel, arriscado e talvez sangrento. Um dia, talvez, a cr�tica da cultura colaborar� neste avan�o, mas no momento ela parece se satisfazer com o protesto emotivo em nome da tradi��o contra aquilo que � percebido como excesso do processo de racionaliza��o. Contudo, os argumentos desse cap�tulo j� mostram que simplesmente caracterizar a �poca atual como "tardia" n�o lan�a uma luz adequada sobre todos os problemas contempor�neos; em particular, tal vis�o tem pouco a contribuir � discuss�o colocada acima sobre o problema do racionalismo. Talvez toda a tem�tica da "cultura", particularmente no entendimento alem�o do termo, perten�a em um sentido ao passado. Sem d�vida, n�o somente o tema, mas, mais ainda, seus referenciais diretos - o per�odo da alta cultura pr�-industrial com seu ritmo de exist�ncia correlato - parecem agora um evento singular, que durou do ano 3000 a.C ao ano 1800 d.C.. Nessa perspectiva, n�o parece mais inquestion�vel que a cultura, naquele sentido, compreenda os valores e experi�ncias mais elevados da significa��o.